
Oyuncu, 2006 ve 2007 yıllarında Alaska, Tayland, Kongo ve Türkmenistan olmak üzere dört bölgede 12 görev aracılığıyla Amerika Birleşik Devletleri Donanması SEAL'lerinden oluşan dört kişilik bir ekibe (üç yapay zeka kontrollü takım arkadaşı) liderlik eder. Tek oyunculu görevlerde, komutlar, birlikte verilen USB kulaklığı kullanarak veya isteğe bağlı SOCOM kulaklığı satın alınmadıysa ekrandaki menü aracılığıyla söylenebilir. Tipik görevler teröristleri öldürmek, rehineleri kurtarmak, istihbarat almak veya terörist üslerini yok etmekten oluşur.
Oyuncu karakterinin kod adı Kahuna iken NPC takım arkadaşlarının kod adları Boomer, Spectre ve Jester'dır. Takım Alpha ve Bravo olmak üzere iki alt gruba ayrılıyor. Alfa grubu oyuncu ve Boomer'dan oluşurken geri kalan ikisi Bravo'yu oluşturur. Komutlar hem bireylere hem de tüm gruba verilebilir; örneğin, oyuncu Boomer ile bölgeyi incelerken Bravo ekibinden hareketsiz kalmasını istemek mümkündür. Ancak oyuncu bir haritada tek başına gezinemez; Kahuna Boomer'dan çok uzakta olduğunda, önceki emirlere bakılmaksızın otomatik olarak oyuncuyu takip etmeye devam edecektir. Her görevden önce brifingler ve haritalar ve fotoğraflar gibi bilgiler verilir.