H1Z1, her oyuncunun diğerlerini ortadan kaldırmaya çalıştığı devasa bir ölüm maçıdır. Aynı anda 150'ye kadar oyuncu yarışabilir ve hayatta kalan son kişi kazanır. Ayrıca iki ila beş kişilik gruplar için takım ölüm maçı seçeneği de bulunmaktadır.
Her maçın başında tüm oyuncular haritaya rastgele bırakılır. Birbirlerini öldürmeye başlamadan önce kendilerine silah, zırh ve diğer gerekli malzemeleri bulmaları gerekiyor. Daha hızlı hareket etmek veya rakiplerini geride bırakmak için oyun alanında bulunan arabaları ve bisikletleri bile kullanabilirler. Crafting de mevcuttur ve oyuncular topladıkları eşyaları doğaçlama zırh ve silahlar yapmak için kullanabilirler.
Bazı oyuncular, rakiplerinin birbirini elemesine izin vermek için mümkün olduğu kadar uzun süre mücadeleden uzak durmaya karar verebilir. Ancak zamanlarını sonsuza kadar bekleyemezler: Oyuncuların çok uzun süre kamp yapmasını önlemek için oyun alanı zamanla küçülecektir. Zehirli gaz, sonunda haritanın giderek daha büyük bölümlerini kaplayacak ve oyuncuları sonunda bir araya gelmeye ve eski güzel aşırı şiddete kapılmaya zorlayacak. Karakterlerin giydiği maskeler ve rengarenk komik kıyafetler sadece onları benzersiz kılmakla kalmıyor, aynı zamanda H1Z1'e The Purge film serisinin farklı bir havasını da katıyor.