Role-playing (RPG)Turn-based strategy (TBS)Adventure
Dragon Quest III, orijinal Dragon Warrior ve Dragon Warrior II'yi büyük ölçüde genişletmesiyle tanınır. Oyun, deneyim puanları kazanarak seviye atlama ve öğeleri donatma gibi temel konsol rol yapma oyunu kurallarını kullanır. Savaş serinin diğer oyunları gibi sıra tabanlıdır. Dragon Warrior III, her karakterin belirli bir sınıfa sahip olduğu bir sınıf sistemine sahiptir. Kahraman her zaman Kahraman sınıfını korurken, diğer karakterler şunlar arasından seçim yapabilir: Asker (GBC versiyonunda Savaşçı), Savaşçı, Hacı (Rahip), Sihirbaz (Büyücü), Tüccar (Satıcı), Goof-Off (Şakacı), Sage ve Hırsız, yalnızca sonraki sürümlerde mevcuttu. Sınıf seçimi, karakterin istatistiklerini ve öğrenebileceği büyüleri büyük ölçüde etkiler. Ayrıca, deneyim Seviyesi 20'ye ulaşan bir karakter, oyunun ortasında bulunan Dhama tapınağında sınıf değiştirme seçeneğine sahip olur. Oyun, partideki sadece Kahraman ile başlar ve daha sonra yerel meyhanede üç kişilik bir parti oluşturabilir. Çoğu Dragon Quest partisinin aksine, Kahraman dışında parti hikayeye dahil olan karakterlerden oluşmuyor. Partide aynı anda yalnızca dört karakter bulunabilmesine rağmen, partinin fazladan üyeleri meyhanede tutularak yeni üyelere yer açılabilir. Bir diğer yenilik ise oyuncunun canavar savaşlarının sonucuna bahis oynayabileceği bir arenadır. Yeniden yapımlar, serinin sonraki oyunlarından basitleştirilmiş kapı açma gibi bazı arayüz değişikliklerini içeriyordu; banka eşyası deposunun yerini alan çanta; öğe sıralama "Düzenli Öğe" ve "Düzenli Çanta" komutları; ve iyileştirme ve durum geri yükleme büyüleri yapma sürecini otomatikleştirmek için savaş dışında kullanılabilen "Tam HP" komutu. Daha önceki Dragon Quest oyunları da doğrusal olmasa da Dragon Quest III, ilk Dragon Quest oyunları arasında açık dünya oynanışının en önemli örneğiydi. Aynı zamanda oyuncunun istediği zaman parti içinde ve dışında karakter değiştirmesine de olanak tanıdı ve bir başka "büyük yenilik, gündüz / gece döngülerinin getirilmesiydi; belirli öğelere, karakterlere ve görevlere yalnızca günün belirli saatlerinde erişilebilir."