Ace Combat 5: The Unsung War, birinci şahıs hava savaşı ve uçuş simülatörüdür. Diğer Ace Combat oyunlarında olduğu gibi, her görev bir seviye brifingine ve hedeflere göre belirlenir. Ana sefer modunda 32 görev bulunurken, ek bir "atari salonu" modu, oyuncuyu sonsuz düşman saldırı dalgalarıyla karşı karşıya kalan Mobius One (Ace Combat 04: Shattered Skies'tan) rolüne sokar. Seçilen mod ne olursa olsun, oyuncu havadayken uçağının hızı, yönü, rakımı, topları, füzeleri ve özel silahları üzerinde kontrol sahibi olacaktır. Önceki Ace Combat oyunlarından yeni bir özellik, Wingmen konsepti ve onlara havada basit emirler verebilmektir. Bu, oyuncunun grup saldırılarını daha iyi koordine etmesine ve her kanat oyuncusuna kendine ait bir kişilik kazandırmasına olanak tanır. Ek olarak, filo lideri olarak oyuncudan havada uçarken kararlar vermesi ("Evet/Hayır") istenecek. Görevler arasında hikaye bir dizi ara sahneyle ilerliyor.